中國法定結婚年齡的演變與男女身體發育情況認知、社會經濟發展情況及人均壽命息息相關。從西周時期的男30歲、女20歲到現代的男滿22周歲、女滿20周歲都是基于此考慮。

一、中國法定結婚年齡演變

中國古代的婚齡相對于今天的結婚年齡來說普遍較早，一般十七八歲就結婚成家了。

1、西周時期：男30歲，女20歲

西周時《周官》有載：“媒氏掌萬民之判，令男子三十而娶，女二十而嫁”。但考慮到古人所處環境，《春秋谷梁傳》記載較為真實，它描述西周男子20歲“冠而列丈夫”，即是成年。女子則15歲為“及笄”，是為成年。男女未達到成年年齡不得結婚。

2、春秋戰國：男20歲，女15歲

隨著農業生產技術的提高和國家發展需要，到春秋戰國時期各國君主都不同程度的把國民法定結婚年齡下降。《國語》記載越王勾踐被吳王夫差打敗后，決心十年生聚，十年教訓，已報此仇。為了迅速增加人口，他鼓勵國民結婚生育，頒發條例：女子十七不嫁，其父母有罪；丈夫二十不娶，其父母有罪。

3、秦朝至清代：男15-20歲，女13-17歲

到秦朝男子以六尺五寸，女子以身高六尺二寸為成人，分別是：149厘米、143厘米。按照身高推算女生相當于15歲左右。而再往后大都在男20歲，女15歲這個標準左右。如唐代規定“男十五、女十三以上，得嫁娶”；明代則是“凡男年十六、女年十四以上，并聽嫁娶”；晉朝時期司馬炎詔令，“制女年十七父母不嫁者，使長吏配之。”

4、現代：男滿22周歲，女滿20周歲

根據《婚姻法》第六條規定，國內公民結婚男不得早于二十二周歲，女不得早于二十周歲。該條例從2001年實施至今仍未改變，但今年兩會上有代表提出改為“男不得早于二十周歲，女不得早于十八周歲”。這與我國人口總量增長的勢頭大幅減弱，勞動年齡人口和育齡婦女明顯減少，老齡化程度加深，群眾生育意愿發生重大轉變有關。

二、結婚年齡的演變影響因素

結婚年齡的演變與男女身體發育情況認知、社會經濟發展情況及人均壽命有關。

1、對男女身體發育情況認知

根據《皇帝內經》可知，古人對男女身體發育的長期認知為：二七而天癸至，任脈通，太沖脈盛，月事以時下，故有子...... 丈夫二八腎氣盛，天癸至，精氣溢寫，陰陽和，故能有子。即女子14歲性發育，可受孕生育；而男子16歲開始性發育，可結婚生子。

2、社會經濟發展情況

古人很早就從事農業生產，其收成的好壞和生產工具發展有很大關系。廈周時期已經開始發明和使用青銅器，但不能用于農業，主要還靠石器生產，收成自然就不高。食物匱乏，加上國家較為穩定，結婚年齡就有所上升。但到春秋戰國時期，鐵器和牛耕已經應用與農業，農業生產率大幅度提升，并且處于戰亂時期，冷兵器時代的人數優勢很明顯，所以各國會降低結婚年齡。

3、古代人均壽命短

古代人生活環境相比現在惡劣，并且醫療條件跟不上，一場瘟疫就能奪走無數人的生命，這就造成總體的人群壽命短。這種情況連皇室都是一樣的，更別提平民。