因為近親結婚的夫妻雙方有共同的祖先和若干個相同基因（包括病態基因），當雙方病態基因相遇，就使得下一代的先天性缺陷或遺傳病的發病率高于非近親結婚，且死亡率也比非近親結婚的高兩倍多。

如肝豆狀核變性在一般婚配的后代中，患病機會僅僅是四百萬分之一，而在表兄妹結婚的后代中，高達六十四分之一，近親結婚后代的遺傳病發病率比非近親結婚高150倍。另外，近親結婚的子女出生死亡率也比非近親結婚的高兩倍多。

因此，近親不能結婚是有科學道理的。